英伟达因主导人工智能芯片市场而面临首次监管审查
- 法国当局一直在就英伟达在人工智能芯片领域发挥的关键作用采访市场参与者。
- 甚至欧盟委员会也开始调查英伟达的价格政策、当前芯片短缺及其对价格的影响。
- 初步调查可能不会有任何结果，但可能会鼓励对英伟达及其在人工智能芯片领域的主导地位进行进一步审查。
2023 年对于英伟达公司来说绝对是重要的一年，这家计算机芯片设计公司已与苹果、亚马逊、Alphabet 和微软等科技巨头一起跻身价值超过 1 万亿美元的美国公司精英俱乐部。由 OpenAI 的 ChatGPT 引领的人工智能热潮导致 Nvidia 供应了全球大部分人工智能芯片，而实现前所未有的增长一季度又一季度。
尽管人工智能已经存在了几十年，但 ChatGPT 的突然而深远的影响极大地改变了市场的动态，尤其是对于 Nvidia 而言。在不到十个月的时间里，这家总部位于加州的芯片制造商通过成为人工智能开发一站式商店而取得了主导地位，从芯片到软件再到其他服务。
每个人都首先以 Nvidia 为基础，如果一家公司推出了一款新硬件，这仅仅意味着他们正在奋起直追。但只有少数几家公司，包括 AMD（Nvidia 在图形处理单元 (GPU) 市场上的主要竞争对手）和英特尔，接近分得 Nvidia 无可争议的份额。
如今，Nvidia 占据了 AI 芯片市场 95% 的压倒性份额，即使是 AMD 和英特尔等知名厂商的市场份额也微乎其微，不足 10%。这并不是说 Nvidia 正在通过武力统治市场；而是说 Nvidia 正在通过武力统治市场。它之所以能够占据主导地位，是因为迄今为止还没有其他厂商的性能能够与 Nvidia 的硬件相媲美。
欧盟当局无法对一家主导整个行业的公司视而不见。事实上，欧盟反垄断执法机构积极监控和调查反竞争行为，以确保欧盟企业的公平竞争环境，同时保证消费者的选择和公平定价，以鼓励良性竞争。
考虑到英伟达的产品如今在人工智能领域几乎是不可或缺的，欧盟委员会已经将目光投向了该公司。毕竟，英伟达在这一领域的发展越强大，试图制造竞争芯片以获取任何市场份额的公司就越难。
该公司的 GPU，首先成为在视频游戏中流行，对于使用的新系统越来越重要训练大型语言模型以及其他类型的人工智能软件。以至于英伟达在人工智能芯片制造方面的霸主地位让其他公司感到寒心行业内的参与者。不幸的是，这样的规模和影响力导致英伟达首次面临重大监管审查，而且未来可能会面临更多监管机构的调查。
法国：第一个调查英伟达的国家
一切都开始于法国竞争管理局称其于9月27日突击搜查了一家属于“显卡行业”的公司，但未透露更多细节。熟悉此次突袭行动的人士告诉华尔街日报（《华尔街日报》）称，此次行动的目标是英伟达，据我们所知，英伟达是全球最大的人工智能和计算机图形芯片制造商。
根据该公司网站信息，Nvidia 已一间办公室在法国的库尔布瓦。法国竞争主管部门表示，“突击检查并不以存在违法行为为前提”。声明，“如果适当的话，只有对案件的是非曲直进行全面调查才能确定。”
此类突袭通常是长达数小时的演习，官员们会提前出现，搜查公司场所，扣押实物和数字材料，并采访上班的员工。 “法国当局表示，袭击行动已获得法官的批准。”华尔街日报指出。
发起突袭的原因是对事件进行更广泛的调查云计算领域，其中法国当局担心该行业的参与者可能会利用他们的计算能力来排除较小的竞争对手。就背景而言，大型科技公司，包括亚马逊，微软，以及Alphabet旗下的谷歌，在云计算领域处于领先地位，拥有大型数据中心在运营。
那些云公司拥有数以万计的英伟达芯片，这些芯片最初是用来处理计算机图形的，但现已成为人工智能热潮背后的计算主力。法国竞争主管机构在 6 月发布的一份报告中指出，“人工智能的使用增加将推动增长对云服务的需求。”
该机构没有具体援引英伟达的名字，但表示竞争监管机构必须“确保老牌企业不会阻碍规模较小或新的企业基于新云技术的发展”。尽管有法国突袭的消息，两家法国公司还是宣布了扩大英伟达产品范围的交易最强大的AI 芯片，H100。法国电信运营商伊利亚特集团表示，它正在巴黎地区数据中心的中心安装这些芯片。
云服务公司 OVHcloud 表示，将在为客户提供 AI 应用的 Nvidia 处理器中添加 H100。但这就是英伟达的现实，尤其是在过去十个月。该公司的 GPU 已成为科技界最热门的商品之一，云计算提供商正在努力获取足够的 GPU。
该公司表示，正在努力尽快增加产品供应，以满足不断增长的需求。仅今年一年，英伟达的销量猛增，推动其超越估值1万亿美元六月。分析师估计，到今年年中，随着英伟达推出更新、功能更强大的硬件版本，它将占据人工智能芯片 90% 的市场份额。
法国并不是唯一一个在人工智能市场探索英伟达的国家
尽管法国当局一直在就英伟达在人工智能芯片领域的关键作用、价格政策、芯片短缺及其对价格的影响等问题约谈市场参与者，但欧盟委员会也启动了类似的调查。知情人士透露彭博社该委员会一直在非正式地收集有关图形处理单元行业中潜在滥用行为的意见。
此举是为了了解未来是否需要干预。欧盟反垄断执法机构的早期调查可能永远不会导致正式调查或处罚。如果或当欧盟正式启动反垄断调查时，被指控违规的公司将面临改变其做法的命令以及高达其全球年收入 10% 的罚款。
