如果您在过去十年中组装过 PC，那么您可能使用过 Crucial 内存。自 1996 年以来，这个经济实惠的 RAM 和 SSD 品牌一直是 PC 制造商和爱好者的热门产品，提供可靠的组件，但没有华而不实的 RGB 溢价。但那个时代正在结束——其原因说明了科技行业的优先事项正在发生转变。
美光科技拥有 Crucial 的公司本周宣布，它正在制作“退出 Crucial 消费者业务的艰难决定。”该公司将继续运送产品到 2026 年 2 月，然后该品牌将永远消失。据美光官方声明，此举将“改善对增长更快的细分市场中规模更大的战略客户的供应和支持。”
翻译：人工智能公司为存储芯片提供的资金远远超出了 PC 制造商的支付能力，而美光科技正在追随现金。
人工智能淘金热正在重塑硬件市场
这不仅仅是一个品牌倒闭的问题。这是内存制造商如何分配其生产的根本性转变。美光是与三星和 SK 海力士并列的“三大”存储芯片制造商之一，据报道控制着全球约四分之一的内存和闪存市场。当他们决定将产品从消费产品转向企业人工智能客户时，就会在整个行业产生连锁反应。
数字讲述故事。根据行业追踪，两条 8GB DDR4-3200 RAM 的平均价格从 6 月份的 40-50 美元跃升至 12 月份的 110 美元。固态硬盘也出现了类似的增长，1TB M.2 型号从 100 美元左右攀升至 125 美元。这些并不是微小的波动，它们是一种改变预算 PC 构建可能性的价格飙升。
是什么推动了这一点？人工智能和机器学习工作负载绝对会消耗内存。大型语言模型、训练数据集和推理操作需要大量高带宽内存，并尽可能靠近处理芯片运行。 OpenAI、微软、谷歌和无数人工智能初创公司等公司都在争先恐后地确保内存供应，相比之下，其提供的价格让消费者的销售额看起来微不足道。
对 PC 爱好者的附带损害
对于 PC 制造商而言，Crucial 英睿达关闭不仅仅意味着失去一个熟悉的品牌。这意味着在已经集中的市场上少了一个竞争对手，有可能加剧全球内存短缺，而这种短缺已经推高了价格。当你将这一点与与加密货币挖掘相关的持续 GPU 短缺结合起来时（还记得那场混乱吗？），它为任何试图构建或升级计算机的人带来了一场完美风暴。
时机再糟糕不过了。我们正处于一个电脑游戏比以往任何时候都更受欢迎的时代，远程工作使家庭计算变得至关重要，创意专业人士需要更强大的系统。然而，他们所需的组件正在被重定向到运行人工智能模型的数据中心。
美光表示将继续为现有 Crucial 产品提供保修服务和支持，公司将继续向商业客户销售美光品牌的企业产品。但对于依赖 Crucial 经济实惠、简洁的内存方法的 DIY 社区来说，这是一个重大打击。
这会持续多久？
行业分析师对快速解决问题并不乐观。据报道，控制着全球约三分之一内存市场的 SK 海力士预计内存短缺将持续到 2027 年最后一个季度，即供应受限和价格上涨的两年。
这是令人沮丧的部分：即使目前的人工智能泡沫最终破灭，对消费内存市场的损害可能是永久性的。制造商正在重组其生产线，以生产针对人工智能工作负载进行优化的高带宽内存，而不是消费类 PC 中的插件模块。正在建设的新容量专门设计用于与人工智能处理芯片一起运行，而不是作为独立的 RAM 棒出售。
那么，如果您正在计划组装 PC，这意味着什么呢？如果您有预算，尽早购买内存可能是明智之举。随着供应进一步收紧，价格可能会继续攀升。虽然 Corsair、G.Skill 和 Kingston 等其他品牌仍将存在，但它们将在一个基本经济已经转向不利于消费者利益的市场中运营。
Crucial 的关闭是整个科技行业正在发生更大转型的一个征兆。随着人工智能成为硬件创新和投资的主要驱动力，消费产品越来越成为事后的想法。几十年来，个人电脑爱好者受益于企业技术的涓滴效应。现在，随着流动方向相反，他们正在经历挤压。
这提醒我们，在技术领域，就像在其他一切领域一样，有钱能使鬼推磨。而眼下，AI企业呼声最为响亮。
